De voormalige wielrenner en commentator José De Cauwer is in Vlaanderen een van de bekendste stemmen in het wielrennen. Achter zijn rustige en professionele uitstraling schuilt echter een diep persoonlijk verdriet. Velen vragen zich af wie de dochter van José De Cauwer is en wat er met haar is gebeurd. Zijn oudste dochter, Debbie De Cauwer, leidde een leven dat getekend werd door liefde, moed en een ongelijke strijd tegen kanker.
Wie was Debbie, de dochter van José de Cauwer?
De dochter van José De Cauwer, Debbie, werd geboren in het gezin van José en zijn vrouw Sylvana Dendas. Ze groeide op in een warm, sportief en muzikaal gezin. Debbie stond bekend als een sterke, optimistische vrouw, moeder van vier kinderen en partner van accordeonist Marino “Punk” Bekaert. Haar leven leek lange tijd zorgeloos, tot in 2016 borstkanker bij haar werd vastgesteld.
Na een intensieve behandeling leek ze de ziekte te overwinnen, maar enkele jaren later kreeg ze opnieuw slecht nieuws: de kanker was teruggekeerd, dit keer met uitzaaiingen naar haar rug. Ondanks de zware diagnose bleef Debbie vechten en probeerde ze haar leven met haar gezin zo normaal mogelijk verder te zetten.
Haar strijd tegen kanker
Debbie sprak in het verleden openlijk over haar ziekte en de moeilijke momenten die ze doormaakte. In een interview vertelde ze hoe zwaar het was om haar kinderen te zien huilen wanneer ze pijn had, maar ook hoe diezelfde kinderen haar de kracht gaven om door te gaan. Haar eerlijkheid en kwetsbaarheid maakten diepe indruk op velen.
Ze kreeg veel steun van haar partner, haar ouders en haar vier kinderen. Haar vader, José De Cauwer, stond haar in stilte bij. In de media werd later duidelijk dat haar verlies hem diep trof, maar ook dat hij trots was op de manier waarop zijn dochter haar strijd had gestreden — met moed, waardigheid en liefde voor haar gezin.
Het verdriet en de nalatenschap
Op 27 juni 2025 overleed Debbie De Cauwer op 51-jarige leeftijd aan de gevolgen van kanker. Het nieuws werd met grote verslagenheid ontvangen, niet alleen door haar familie, maar ook door velen die haar verhaal volgden. In de dagen na haar overlijden spraken vrienden en familie over haar karakter, haar warmte en haar enorme veerkracht. Haar partner Marino omschreef haar als “iemand met evenveel karakter als haar vader, maar met een nog groter hart.”
Voor José De Cauwer betekende haar dood een onmetelijk verlies. In interviews gaf hij aan dat geen enkele sportieve prestatie opweegt tegen het verlies van een kind. Toch probeert hij, zoals hij zelf zegt, kracht te putten uit de herinneringen en de liefde die blijft.
Een verhaal van moed en liefde
Het verhaal van de dochter van José De Cauwer is er een van kracht, verdriet en menselijkheid. Debbie De Cauwer liet vier kinderen na, een hechte familie en een levensverhaal dat inspireert door haar moedige houding. Haar leven en strijd herinneren eraan dat achter elk publiek figuur ook een mens schuilgaat met liefde, verlies en hoop.